主机厂通常指的是汽车整车或整机生产企业，它们掌握着核心技术，并负责研发、测试等高端技术环节。主机厂不仅负责将发动机、变速箱、离合器等关键零部件进行装配，以确保整车的质量和性能，而且还会进行汽车的设计和性能测试。与一般的组装厂不同，主机厂在汽车产业链中处于较为核心的位置，往往拥有自己的研发部门和技术中心。
例如，奔驰、宝马、大众、奥迪等大型汽车制造企业就是典型的主机厂。它们不仅生产汽车，还投入大量资源进行技术创新和高端技术研发，以保持其产品的竞争力。
需要注意的是，主机厂并不涉及汽车制造过程中的所有环节，它们通常会将一些非核心的业务，如某些零部件的生产，外包给汽车产业链里的其他专业公司