院线电影指的是通过影院正式上映的电影作品，通常由专业电影公司制作，并与影院管理者合作，在影院特定的放映时间、地点和场次展示给观众。院线电影的特点包括高质量的制作价值和大规模的宣传推广，旨在提供大屏幕、优质音效和沉浸式观影体验，吸引观众前往影院观看。
院线制度是电影市场竞争中的自然产物，它由一个发行主体和若干影院组成，实行统一排片、统一管理和统一经营。这种模式有助于片商和影院之间的共同利益，并基本成为国际上通行的惯例。
在中国，院线电影通常采用首映式，即电影在影院首次公映后，会同步在其他地区上映。中国最早的电影院线建立于20世纪初至20年代中期，由西班牙电影商人雷玛斯在上海建立，随后中国电影资本家和影片公司如罗明佑、邵氏兄弟等在不同地区也建立了自己的电影院线