当公司拖欠员工工资时，员工可以采取以下措施来保护自己的合法权益：
与公司协商
尝试与公司进行协商，明确工资支付的期限，并签订书面支付协议。
向劳动行政部门投诉
向当地劳动行政部门（如劳动管理监察大队）投诉，请求其介入处理。
申请劳动仲裁
向劳动仲裁机构申请劳动仲裁，并提供劳动合同、工资单、考勤记录等证据。
提起诉讼
如果对劳动仲裁结果不满意，可以在收到仲裁裁决书之日起十五日内向人民法院提起诉讼。
申请支付令
根据国家规定，劳动者可以向人民法院申请支付令，要求公司支付拖欠的工资。
收集证据
准备相关证据材料，如工资单、考勤记录、聊天记录、录音等，以证明与公司的劳动关系及公司拖欠工资的事实。
法律依据
《中华人民共和国劳动争议调解仲裁法》和《劳动保障监察条例》等相关法律法规为员工维权提供法律支持。
请根据具体情况选择合适的解决方式，并注意时效性和证据的收集与保存。