函是一种用于不相隶属机关之间进行工作商洽、询问和答复问题、请求批准和答复审批事项时所使用的公文。它是一种平行文种，具有以下特点：
沟通性：
函在不相隶属机关之间起到了沟通的作用，显示平行文种的功能，这是其他公文所不具备的特点。
灵活性：
函的行文关系灵活，除了平行行文外，还可以向上行文或向下行文，没有严格的特殊行文关系限制。格式上也比较灵活，可以有文头版，也可以没有文头版，不编发文字号，甚至可以不拟标题。
适用范围广泛：
函可以在平行机关之间行文，也适用于不相隶属的机关之间，包括上级机关或下级机关。
内容多样：
函的内容可以涉及工作商洽、询问答复、请求批准等多个方面。
分类：
函可以从不同角度进行分类，如按性质分为公函和便函，按发文目的分为发函和复函，按内容和用途分为商洽事宜函、通知事宜函、催办事宜函等。
格式要求：
函头通常使用信函式格式，正文由函请（复）缘由、函请（复）事项和尾语组成。
函的写作要注意明确的目的和请求，简要陈述事实，强调关键性和紧迫性，并适当引用相关法律法规。