西天通常指的是印度。在中国古代文献中，印度被称为天竺，由于它位于中国的西南方向，因此有时被称为“西天”。在佛教文化中，西天也常被象征性地用来指代极乐世界或西方净土，那是佛教徒追求的最终归宿，代表着智慧和解脱。
历史上，唐僧玄奘为了寻求佛法真谛，接受皇帝委派，前往印度取经，这段历史被记录在《大唐西域记》中，并且玄奘的故事后来被明朝小说家吴承恩改编成著名的神话小说《西游记》。
需要注意的是，虽然“西天取经”中的“西天”在文学作品中具有象征意义，但在现实历史中，玄奘法师确实到达了印度，并从那里带回了大量的佛教经典，为中国的佛教发展做出了重大贡献