当您需要起诉一个外地人时，根据《中华人民共和国民事诉讼法》的规定，您可以选择以下几种方式提起诉讼：
被告住所地法院：
如果被告在外地只是暂时居住，且异地不是其经常居住地，您可以在被告的住所地法院提起诉讼。
被告经常居住地法院：
如果被告在外地属于经常居住地，您应向被告的经常居住地法院提起诉讼。
特殊情况：
在某些特定情况下，比如对不在中华人民共和国领域内居住的人提起的有关身份关系的诉讼，或对下落不明的人提起的诉讼，您可以在原告的经常居住地法院提起诉讼。
起诉流程通常包括：
准备起诉状及相关证据材料。
提交起诉状和证据材料至具有管辖权的人民法院。
缴纳相应的诉讼费用。
法院审查立案，并通知双方当事人。
开庭审理，双方陈述事实和理由。
法院作出判决。
执行判决。
请注意，民事案件的审理时间一般为简易程序3个月内审结，普通程序6个月内审结。