天坑（tiankeng）是一种特大型的喀斯特负地形，具有以下特征：
形成与分布：
天坑是在碳酸盐岩喀斯特地区由地下水长期溶蚀和侵蚀作用形成的。它们通常出现在厚度巨大、地下水位深的可溶性岩层中，从地下通往地面，具有陡峭的岩壁和深陷的井状或桶状轮廓。
形态与规模：
天坑的深度和口径通常可达数百米，底部与地下河相连接。它们的平均宽度和深度一般大于100米，具有巨大的容积。
生态环境：
天坑内部往往与地下河相通，形成相对隔绝的生态系统。这些生态系统中可能包含珍稀动植物和古生物化石。
科学价值：
天坑是喀斯特地貌中的一种重要类型，其形成机制及其分布与演化规律的研究，有助于深化对喀斯特作用基本机制的理解，特别是溶蚀、侵蚀和崩塌作用的机制及其相互关系。
命名与认可：
2001年，我国学者正式提议将这种喀斯特地貌命名为“天坑”，并在国际喀斯特学术界获得了一致的认可。
总结来说，天坑是一种具有独特形态和地质特征的大型喀斯特负地形，具有重要的科学研究和生态价值。