机动车计分周期是指从机动车驾驶人初次领取机动车驾驶证之日起，或者从初次取得临时机动车驾驶许可之日起，连续计算或累积计算的12个月时间。在这个周期内，满分为12分。记分周期期满后，如果机动车驾驶人的累积记分未满12分，则该周期内的记分予以清除；如果累积记分虽未满12分，但存在未缴纳的罚款，则这些未缴纳罚款的交通违法行为的记分分值转入下一个记分周期。
简而言之， 机动车计分周期为12个月，满分为12分，从初次领证或取得临时驾驶许可之日计算。每个周期结束后，未达12分的记分将被清除，未缴纳罚款的记分则带入下一个周期。