当外地朋友借钱不还时，您可以采取以下步骤来维护自己的合法权益：
协商与催款
首先，尝试与借款人进行友好协商，了解其不还钱的原因，并尝试协商解决，要求其制定还款计划并按时履行。
如果协商无果，可以通过书面形式发送催款函，明确借款事实、金额、还款期限等，并保留相关凭证。
起诉
如果协商和催款函均无效，您可以向被告住所地或合同履行地的人民法院提起诉讼。
起诉时，需准备好起诉状和相关证据材料，如借条、转账记录、聊天记录等，以证明借款关系的存在。
如果双方有约定管辖法院，也可以按照约定前往相应法院起诉。
法院审理与判决
法院将对提交的材料进行审查，符合立案条件的将予以受理，并通知开庭时间及地点。
双方需按法院安排参加庭审，就借款事实及证据进行辩论。
法院根据庭审情况依法作出判决，如判决被告还款，被告应在规定时间内履行义务。
申请强制执行
如果被告未履行还款义务，您可以向判决法院申请强制执行。
法院将依法查询债务人名下的房产、车辆、证券和存款等财产信息，并采取相应措施执行判决。
法律时效
注意法律时效问题，避免因超过时效而丧失胜诉权。根据《中华人民共和国民法典》，向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。
其他措施
如果债务人名下没有可供执行的财产且拒绝履行法院的生效判决，可能会被列入失信执行人，并被限制高消费及出入境，甚至被司法拘留。
在整个维权过程中，建议您咨询专业律师，以确保您的权益得到充分保护。