地形图是一种 地表起伏形态和地理位置、形状在水平面上的投影图。它通过将地面上的地物和地貌按水平投影的方法（沿铅垂线方向投影到水平面上），并按一定的比例尺缩绘到图纸上而制成。地形图的主要目的是详细表示地表上居民地、道路、水系、境界、土质、植被等基本地理要素，并使用等高线来表示地面的起伏。
地形图具有多种比例尺，根据制图区域范围的不同，可以表示不同详细程度的地形信息。大比例尺的地形图（如1:100万）能够详细表示地形地貌，适用于精确的规划和设计工作；而小比例尺的地形图（如1:10万）则更适用于宏观的分析和展示。
地形图在多个领域都有广泛应用，包括经济建设、国防建设、科学研究等。它是编制各种小比例尺普遍地图、专题地图和地图集的基础资料，同时也是地形测量和航摄资料的重要参考。
此外，地形图还可以分为不同的类型，如等高线地形图和分层设色地形图等，这些类型在表示地形信息的方式上有所不同，但都旨在提供准确和详细的地表形态信息。
综上所述，地形图是一种重要的地理信息系统工具，它通过精确的投影和比例尺，为各种应用提供了地表形态和地理位置的详细视图。