南蛮一词在历史上指的是中国南方的广大地区，包括现在的 广东、浙江、江苏、湖北、湖南、贵州、四川、云南、广西等地。具体来说，南蛮的称谓最早出现在周代的《礼记》，其中记录了当时的四个部落之一，即南蛮。在历史上，南蛮地区还包含了百越、百濮与巴蜀三大族系，这些民族成分复杂，主要分布在长江以南的广大地区，包括今天的四川泸州一带。
此外，三国时期的南中，即今天的云南、贵州和四川西南部，也曾被称为南蛮，并且是蜀汉的一部分。南蛮地区在历史上曾经是丝绸之路的关键通道，与中原地区保持着密切的经济文化交流。
综合以上信息，可以得出结论：南蛮主要指的是中国南方的广大地区，包括广东、浙江、江苏、湖北、湖南、贵州、四川、云南、广西等地。