时间是通过观察和测量不受外界影响的物质周期变化来确定的。这些周期变化包括地球的自转周期、月球绕地球的周期、地球绕太阳的周期以及原子内部的震荡周期等。人类利用这些自然周期来划分和计量时间。
在物理学中，时间是一个基本物理量，用来描述事件发生的先后顺序以及事件的持续时间。时间的测量单位是国际单位制（SI）中的秒（s），定义为铯-133原子基态的两个超精细能级之间的跃迁对应辐射的9,192,631,770个周期的持续时间。
为了统一全球的时间，1884年的国际子午线会议上规定了将地球划分为24个时区，每个时区包含15个经度，时间相差1小时。这样的时区划分帮助人们协调不同地区的时间，确保全球通信和导航系统的准确性。
此外，爱因斯坦的相对论提出时间和空间是相互联系的，组成了四维时空，其中时间在强引力场中会减慢，而在高速运动中的物体中会发生时间膨胀现象。这些理论框架深化了我们对时间本质的理解，并为精确测量时间提供了理论基础。
总结来说，时间的确定依赖于对自然界周期性事件的观察，以及科学技术的发展，如原子钟和全球定位系统，这些工具使得时间的测量更加精确和统一