卧佛通常指的是释迦牟尼佛的涅槃像，即佛教中经历了苦修善行，最终脱离生老病死达到永生的状态。卧佛的形象一般表现为侧躺，手枕头下，另一只手自然放置在腿侧，整体造型宁静安详，象征着佛教中的涅槃境界。
例如，莫高窟中的第158窟就有一尊大型的卧佛，身长15.80米，肩宽3.5米，表现了释迦牟尼佛涅槃时的神态。另外，北京西山卧佛寺也有一尊著名的卧佛，是唐代至清代期间建造的。
需要注意的是，虽然卧佛通常与释迦牟尼佛的涅槃相关联，但在佛教中也有其他卧佛菩萨的形象，如睡佛菩萨，代表着懈怠、休息和入定，寓意着消除众生的烦恼和疲惫，引导他们走向解脱之路。