水蟹是甲壳类动物，属于十足目，主要生活在淡水中，如河流、湖泊和池塘等。它们身体扁平，呈椭圆形，有四对步足，最显著的特征是身体两侧有硬壳保护。水蟹的体型大小不一，一般体长在2到10厘米之间。水蟹以肉食为主，主要捕食小鱼、虾、昆虫等。在中国，水蟹是一种常见的淡水蟹类，被誉为“淡水蟹中之王”。
水蟹在生长过程中，当螃蟹换壳之后，壳内肉少水多，因此被称为水蟹。水蟹肉质鲜美，营养丰富，含有丰富的蛋白质、脂肪、维生素和矿物质等，具有很高的食用价值。在广东，水蟹常见于宵夜市场，常用来煮粥，称为“水蟹粥”，是当地宵夜中的一种美食。
需要注意的是，水蟹是青蟹生长过程中的一个阶段，青蟹一生会脱壳十三次，最后一次脱壳通常是在交配时，因此称之为生殖脱壳