吉林省之所以被称为“吉林”，主要原因是其名称来源于省内的主要城市——吉林市。吉林市的名字在满语中称为“吉林乌拉”，其中“吉林”意指“沿江”，“乌拉”意指“江”。因此，“吉林乌拉”直译为“沿江的城镇”。历史上，吉林省的省会一直设在吉林市，这也是省名“吉林”的由来。
另外，在东北地方文献中，表述“吉林”时也曾使用过如“鸡林”、“几林”、“吉临”、“鸡陵”等名称，这些都是“吉林”的谐音。清朝康熙二十四年（1685年），康熙帝下令将“吉林”作为法定称谓，从此，“吉林”成为吉林省的正式名称。
总结来说，吉林省的命名来源于其省会城市吉林市，而吉林市的名字“吉林乌拉”在满语中代表“沿江的城镇”，这一名称后来被官方采用，并成为了整个省份的名称