首府通常指的是一个特定行政区域的行政中心，它是一个地区政治、经济、文化等方面的核心城市。在中国，首府特指民族自治地方的行政中心，如自治区和自治州的政府所在地。例如，内蒙古自治区的首府是呼和浩特市，宁夏回族自治区的首府是银川市。在非中国语境中，首府一词也常用来指代其他国家的一级行政区行政中心。
首府在英语中通常翻译为“capital”，但在中国语境下，“首府”与“省会”（指省政府的所在地）是不同的概念，尽管两者在功能上可能相似。首府强调的是特定级别的行政中心，而省会则是指省级行政单位的行政中心。
需要注意的是，在一些情况下，首府也可能指代较低级别的行政区域如二级行政区或自治州的首府。