鄂尔多斯地区的历史可以追溯到至少7万年前，当时古“河套人”在萨拉乌素河流域繁衍生息，创造了著名的“河套文化”。这一地区在随后的几千年中，先后有多个北方部落和民族在此游牧生活，形成了丰富的文化传统和历史沿革。
简要概述如下：
史前时期：距今14万到7万年间，“河套人”创造了“河套人文化”。
先秦时期：属于雍州和渠搜国管辖范围。
商朝时期：鄂尔多斯西南部被划为鬼方。
西周时期：周宣王派兵攻打狺狁，并筑城设防。
秦汉时期：秦始皇统一中国后设立郡县，鄂尔多斯地区被纳入秦朝统治。
明朝时期：鄂尔多斯部落从蒙古高原进驻该地区，形成伊克昭盟。
近现代：大量汉人迁入，与蒙古族共同生活，形成了农耕文化与草原文化的融合。
当代：2001年，撤盟设地级鄂尔多斯市。
鄂尔多斯不仅是一个历史悠久的地区，也是中华文明的重要发祥地之一