薯蓠是 薯蓣科植物薯莨的块茎，也被称为山猪薯、山羊头、朱砂莲（湖南）、茹榔、金花果、红孩儿等。其学名是Dioscorea cirrhosa Lour.，属于薯蓣科薯蓣属。薯莨是一种多年生粗壮藤本，其块茎形状多样，通常为圆柱形或块状，有时分枝，表面棕黑色，内部红色，干后铁锈色。茎基部具有弯刺，向上刺渐疏。
薯莨在唐朝苏敬等人编著的中医典籍《新修本草》中有所记载，被称为“赭魁”，大小各异，大的像斗，小的像升，一般曼生在其他树木上。其块茎一般生长在表土层，为卵形、球形、长圆形或葫芦状，外皮黑褐色，凹凸不平，断面新鲜时红色，干后紫黑色，直径大的可达20cm以上。茎绿色，无毛，右旋，有分枝，下部有刺。
薯莨的功效与作用包括活血止血、理气止痛、清热解毒。主治咳血、咯血、呕血、衄血、尿血、便血、崩漏、月经不调、痛经、经闭、产后腹痛、脘腹胀痛、关节痛、疮疖、带状疱疹等。此外，薯莨的块根与野山药相似，同样富含营养。
在使用薯莨时，应注意适量，过敏者应避免。面对身体不适，应及时就医并遵循医嘱。