高铁，即 高速铁路，是指 设计标准等级高、可供列车安全高速行驶的铁路系统。它通常通过改造原有线路（如直线化、轨距标准化）或专门修建新的“高速新线”来实现，其营运速率标准至少为每小时200公里，而更常见的是达到每小时250公里以上。
高铁不仅仅局限于轨道和列车，它还包括相关的车辆、路轨、操作系统的升级和配合，以确保列车能够安全、高效地运行。
在不同国家和不同时代，高铁的定义可能略有不同。例如，中国国家铁路局将高铁定义为新建时速为250公里（含）至350公里（含）、运行动车组列车的标准轨距的客运专线铁路。而中国发改委则将高铁定义为时速250公里及以上标准的新线或既有线铁路。
此外，动车（D字头列车）和高铁（G字头列车）是高铁运输系统中的两种主要列车类型，其中高铁通常指运行速度更高、舒适度更好的列车。
综上所述，高铁是一种现代化的铁路交通系统，它通过先进的技术和设备实现了高速度、高效率和高效益的运输服务，满足了现代社会对快速、舒适交通的需求。