改装车辆外观需要遵循以下步骤和注意事项：
申请变更登记
改装外观前，车主需要向注册车辆管理所提交《机动车变更登记申请表》。
提交的材料包括：机动车所有人的身份证明及复印件、机动车登记证书、机动车行驶证、机动车安全技术检验合格证明等。
审批流程
车管所收到申请后，将在一定时间内（通常为三个工作日）对车辆进行审核，确认改装的合法性和合规性。
审核通过后，车管所会发放新的号牌、行驶证及检验合格标志。
改装限制
有三种颜色不能审批：消防用红色、工程救援用黄色、国家行政执法用白色和蓝色。
车身、车架和发动机的变更只能在车辆损坏无法修复或存在质量问题时进行。
某些改装项目如更换前保险杠是允许的，但提升汽车越野性能的改装如升高底盘则不允许。
其他注意事项
改装完成后，车主需在变更后十日内到车管所更新登记信息，包括拍照和打印新的行驶证，确保与登记信息一致。
非法改装车辆上路行驶属于违法行为，可能面临罚款、扣证等处罚。
特殊情况
如果车辆涉及贷款购买，可能无法进行改装备案。
改装幅度超过机动车辆原貌30%以上，需要正式申请备案。
通过以上步骤和注意事项，车主可以合法、合规地进行车辆外观改装，并确保改装后的车辆能够通过年检。建议车主在改装前详细咨询当地车管所，了解具体规定和流程，以避免不必要的麻烦。