申请外地车牌号需要遵循以下步骤：
准备材料
合格证正本和复印件
购车发票正本（一共三联）
车主身份证
保险单
居住证或暂住证（部分地区要求）
确定购车和上牌地点
明确购买车辆的地点和上牌地点，这两个地点可以是不同的省份或城市。
了解上牌政策
在购买车辆之前，了解好上牌政策，包括所需证件、手续、费用等，不同地区的上牌政策可能有所不同。
购买车辆保险
在上牌前，购买相应的车辆保险，如交强险、第三者责任险等，这些保险可以在上牌过程中使用。
办理临时驾驶证
在购买车辆的当天或者第二天，前往当地车管所办理临时驾驶证，临时驾驶证的有效期一般为15天。
办理验车和选号
携带所有相关证件和手续，前往上牌地点的车管所进行验车、交纳车辆购置税、选号、办理行驶证等手续。
安装正式车牌
在完成正式车牌办理后，将车牌安装在车辆的前后部，确保车牌正确、清晰、完整地展示出来。
建议
提前规划：在购车前，先了解并确认好当地的上牌政策和所需材料，以确保流程顺利进行。
准备充分：确保所有必要的证件和手续都齐全，避免在办理过程中出现不必要的麻烦。
咨询当地车管部门：在办理过程中，如遇到不确定或需要进一步核实的事项，及时联系当地车管部门获取帮助。