驾驶证被扣21分通常意味着驾驶员在一段时间内严重违反了交通规则或发生了多次违法行为。具体的扣分原因可能包括但不限于以下几种情况：
酒后驾驶：
饮酒后驾驶机动车是严重的违法行为，根据交通法规，酒后驾驶会被记12分。
驾驶与准驾车型不符：
驾驶员驾驶的车辆与其驾驶证上核定的准驾车型不符，也会被记12分。
多次违法行为：
驾驶员在一年内多次违反交通规则，累计扣分达到21分。例如，某些严重违法行为如逆向行驶、超载、未系安全带等，每项可能记6分或更多，累计起来可能超过12分。
当驾驶证被扣21分时，驾驶员需要采取以下措施：
学习和考试：
驾驶员需要在15日内前往驾驶证核发的公安机关交通管理部门参加为期7天的道路交通安全法律、法规及相关知识的学习。学习结束后，车管所在20日内对驾驶员进行科目一的考试。考试合格后，记分将被清除，并归还驾驶证；如果考试不合格，则需要继续参加学习和考试，直到合格为止。
重新考取驾照：
如果驾驶员的驾驶证在实习期内被记满12分，根据规定，注销其实习的准驾车型驾驶资格，驾驶员需要重新考取驾照。
注销驾驶资格：
在某些情况下，如果驾驶员在一个记分周期内累积扣分达到21分，可能会面临吊销驾照的风险，需要重新参加驾驶考试才能重新获得驾照。
建议驾驶员严格遵守交通规则，避免违法行为，以保持驾驶资格并确保行车安全。