增值税是一种流转税，它以商品或服务在生产、流通、提供劳务等过程中产生的增值额作为计税依据。具体来说，增值税是在商品或服务的每个流转环节中对新增价值部分征税，企业在销售商品或提供服务时可以扣除已支付的增值税，仅对增值部分缴纳税款。
增值税的特点包括：
逐环节征税与扣税：
增值税在生产和销售的各个环节分段征收，允许在上一环节已缴纳的税额在下一环节征税时扣除，形成完整的链条。
避免重复征税：
增值税具有中性税收的特征，即对货物或劳务销售额中未征过税的部分征税，避免了对同一价值的多次征税。
最终消费者承担：
增值税实际上是由消费者负担的，因为企业在计算应纳税额时可以扣除已支付的增值税，最终消费者支付的是包含增值税的总价。
增值税的类型主要包括生产型、收入型和消费型，不同国家根据其经济政策和财政需要采用不同的增值税制度。
增值税的征收由国家税务局负责，税收收入的一部分归中央政府，一部分归地方政府所有。