孔子学院是一个旨在推广汉语和中华文化的非营利性教育机构。它由中国政府支持，采取中外合作的形式，在世界各地的大学和研究机构中设立，提供汉语教学、文化交流等服务。其核心任务是向全球提供规范、权威的汉语教材，并通过各种活动促进世界对中国语言和文化的了解，增进国际间的教育文化交流合作，以及发展友好关系，推动世界多元文化的共同发展。
孔子学院的名称来源于中国古代伟大的哲学家、教育家孔子，其宗旨体现了孔子“和为贵”和“和而不同”的教育理念，致力于构建一个持久和平、共同繁荣的和谐世界。自2004年首家孔子学院在韩国成立以来，全球范围内已经建立了超过500所孔子学院和众多的孔子课堂，覆盖150多个国家和地区。
孔子学院提供的教学服务包括：
汉语教学
培训汉语教师
提供汉语教学资源
开展汉语考试和资格认证
支持中文专业和公共汉语的学历教学
支持关于中国问题的研究工作
孔子学院总部设在北京，由中国国际中文教育基金会负责运行。