定额是指在一定的条件下，为了完成单位合格产品或一定量的工作所规定的资源消耗标准，这包括人力、物力、财力和时间等方面的消耗。定额的作用主要包括：
资源优化配置：
定额帮助在生产过程中合理安排资源，实现资源的高效利用。
成本控制：
通过定额，企业可以控制生产成本，提高经济效益。
提高效率：
定额可以作为衡量工作效率的标准，促进生产过程的优化。
质量管理：
定额可以确保产品或服务达到一定的质量标准。
经济核算：
定额是进行经济核算的基础，有助于企业管理和决策。
定额的制定需要考虑多种因素，如生产工艺、设备性能、工人技能水平和原材料质量等。定额的实施有助于企业合理安排生产计划，控制成本，提高生产效率，并保证产品质量。
定额在工程建设和其它领域也扮演着重要角色，如建筑工程中的材料价格标准、劳动定额、材料消耗量定额和机械台班定额等，这些都是根据施工条件和合理劳动组织制定的。
定额的使用有助于实现财政管理、经济管理和贸易管理，通过限制物质和金融资源的进出口、控制消费、调节市场供需平衡，以及用于风险管理和服务质量管理等。
定额的种类繁多，可以根据不同的管理层次、用途、物质内容以及费用性质等进行分类。
定额在现代社会经济生活中无所不在，是企业管理的重要内容，对于提高生产效率、降低成本、保证质量等方面都具有重要作用