洱海位于中国云南省大理白族自治州大理市的西北部，是中国第七大淡水湖，也是云南省第二大淡水湖。湖水面积约为246平方千米，蓄水量约为29.5亿立方米。洱海呈狭长形，南北长约40公里，其形成可追溯至冰河时代末期，主要是由于沉降侵蚀作用，属于高原构造断陷湖泊。洱海以其清澈的湖水和秀丽的自然风光而闻名，是大理地区著名的旅游景点。
洱海古称昆明池、洱河、叶榆泽等，因湖泊形状酷似人耳而得名。湖水由洱源县茈碧湖流出，通过西洱河流出大理市，最终汇入澜沧江。洱海不仅对当地居民提供供水、农灌、发电等功能，还是渔业和旅游的重要资源。洱海周围环境优美，与苍山相互映衬，构成了一幅壮美的自然画卷