湛江市的主要居民使用的语言包括普通话、雷州话、湛江白话和吴川话。这些方言属于不同的语系，具体分布如下：
普通话：作为官方语言，在市区及商业区广泛使用。
雷州话：也被称为黎话，是广东省内较为独特的方言之一，主要分布在赤坎、霞山及两者之间的开发区，以及坡头区、麻章、硇洲、东海岛等地。
湛江白话：属于广东话方言的一种，主要分布在市区及城中村，以及廉江、遂溪、龙头塘等地。
吴川话：属于粤方言的吴化片，主要分布在吴川市及周边地区，吴川话是一种混合型语言，融合了古越语、古汉语、粤方言和闽方言。
此外，吴川地区还有少量海话，廉江有少量海獠话和地獠话。这些方言反映了湛江地区丰富的历史文化