电的发现是一个跨越多个世纪的过程，涉及多位科学家的贡献。以下是电发现的关键历程：
古希腊时期
公元前600年，古希腊人发现了被称为“琥珀能量”的现象，即搓动硬质琥珀材料后能吸引轻物，如鸭毛和小枝。这种现象后来被称为“静电”。
17世纪
1672年，奥托·冯·格里克通过旋转硫磺球产生了强有力的电荷，这是对电现象早期的重要研究。
1729年，斯蒂芬·格雷发现某些物质（如金属）可以导电，而其他物质（如玻璃、硫磺、琥珀、蜡）则是绝缘体。
18世纪
1732年，本杰明·富兰克林提出电是一种无重量的流体，存在于所有物体中。他通过风筝实验（尽管有争议）证明了雷电与地面的电是同一回事。
1752年，富兰克林再次进行了著名的风筝实验，这次他利用风筝线将空中的雷电引入家中，从而证明了雷电的电性。
1780年，意大利医生亚历山德罗·伏打发明了第一块电池，这是电学史上的一大突破。
19世纪
1821年，英国物理学家迈克尔·法拉第发现了电磁感应现象，即当导体中的磁通量发生变化时，会在导体中产生电动势和电流。这一发现对后来的电力工业有着革命性的影响。
1831年，法拉第进一步发现了电磁感应现象，并提出了电磁感应定律，这一发现为发电机和电动机的发展奠定了基础。
总结起来，电的发现是一个逐步深入的过程，从古希腊时期的静电现象，到17世纪的初步实验研究，再到18世纪的电池发明和电磁感应的发现，最终奠定了现代电力工业的基础。