棚户区通常指 城市中结构简陋、抗灾性差、居住拥挤、功能差、居住环境差的简易房屋和棚厦房屋集中区。具体界定标准如下：
房屋结构：
以木板、土坯、240mm厚砖墙为承重结构，以油毡或石棉瓦为屋面材料的简易房屋和棚厦房屋。
居住环境：
低洼易涝、基础设施配套不齐的小平房，缺乏道路、绿化和公共活动场地，采光通风条件差。
抗灾性能：
结构简陋，抗震、防火、防洪等能力不足。
使用功能：
房屋建成年限较长，使用功能不全，存在安全隐患。
建筑密度和年限：
建筑密度较大，房屋建成年限较长。
此外，棚户区改造是指纳入国家棚户区改造计划，依法实施棚户区征收拆迁、居民补偿安置以及相应的腾空土地开发利用等的系统性工程。
建议在实际工作中，地方政府可根据经济社会发展水平制定具体的量化标准，以确保棚户区的准确界定和改造工作的顺利实施。