文化遗产指的是人类社会发展过程中创造或借助自然力创造的各种精神财富和物质财富的总和，它包括具有历史、艺术和科学价值的文物和与群众生活密切相关、世代相承的传统文化表现形式。文化遗产分为两大类：
物质文化遗产（有形文化遗产）
包括古遗址、古墓葬、古建筑、石窟寺、石刻、壁画、近代现代重要史迹及代表性建筑等不可移动文物。
历史上各时代的重要实物、艺术品、文献、手稿、图书资料等可移动文物。
在建筑式样、分布均匀或与环境景色结合方面具有突出普遍价值的历史文化名城（街区、村镇）。
非物质文化遗产（无形文化遗产）
包括口头传统、传统表演艺术、民俗活动和礼仪与节庆。
有关自然界和宇宙的民间传统知识和实践。
传统手工艺技能等以及与上述传统文化表现形式相关的文化空间。
文化遗产是人类历史发展的见证，是社会发展的宝贵财富，对于研究历史、传承文化具有重要意义。从2006年起，每年的6月第二个星期六被设立为中国文化遗产日