寺院通常指的是供奉佛、菩萨的庙宇场所，是佛教进行宗教活动的地方。它也是出家人进行修行、弘法以及佛教信徒进行顶礼膜拜的场所。寺院在历史上逐步发展为具有多种综合功能的建筑群，可能包含讲经堂、藏经楼、僧舍等设施。
寺院一词源自古印度，古时被称为“精舍”，例如竹林精舍和只园精舍。在中国，寺院最初是官方接待宾客的官署，如鸿胪寺等，后因佛教传入，这些官署被用来安置僧侣，从而逐渐演变成了佛教寺院的通称。
寺院在中国古代还承担了一定的教育功能，类似于现代的图书馆和学校，人们可以在这里学习佛法，向僧侣请教问题。
寺院的名称由“寺”和“院”两个字组成，“寺”来源于古代的官署名称，而“院”则与文教事业相关，如译经院等。
寺院在佛教文化中占据着重要的地位，是佛教传统和宗教实践的核心场所