自治县是中国行政区划中的一种县级行政单位，它主要设置在少数民族聚居的地区，用以保障少数民族在政治、经济、文化等方面的自治权利。自治县的行政地位与普通的县相同，都属于县级行政区。自治县的特点包括：
1. 行政自治权：自治县在行政管理、经济发展等方面可以根据本地区的实际情况制定和实施符合本地特点的政策和措施。
2. 行政区划：自治县下设乡镇，由上级行政区如地级市、地区、自治州管辖，直辖市也可能直接管辖或由省直接管辖。
3. 自治条例：自治县的自治条例和单行条例的制定和修改必须依照法定程序进行，并报省、自治区、直辖市的人民代表大会常务委员会批准后生效。
中国共有117个自治县。历史上，一些自治县随着发展，可能会撤县设区或县级市，但这种情况相对较少。例如，重庆市的黔江区在历史上曾经是自治县，后于1983年改置为黔江土家族苗族自治县