典当行是一种 提供抵押贷款的非银行金融机构。它通过接受顾客的有价值物品作为质押或抵押，给予顾客一定数额的借款，并在约定期限内收取利息、偿还本金及赎回当物。以下是典当行的主要特点和运作方式：
质押或抵押：
当户将其动产（如珠宝、电子产品等）或财产权利（如股票、债券等）作为当物质押或抵押给典当行。
取得当金：
顾客通过交付一定比例的费用（称为典当费用或利息）来取得当金，用于临时性的资金需求。
约定期限：
典当行与当户约定一个赎回期限，顾客可以在期限内偿还借款及利息，并赎回当物。
利息和费用：
在典当期间，顾客需要支付当金利息和可能的管理费用。
赎回或绝当：
若顾客按时偿还借款及利息，典当行将归还当物。若顾客未能按时赎回，典当行有权根据合同约定对当物进行公开拍卖或转让，以收回借款及相关费用。
典当行在金融体系中扮演着重要角色，尤其为中小企业和个人提供了快捷、便利的融资途径。同时，典当行也提供鉴定评估及咨询服务，帮助顾客更了解当物的价值和市场行情。
需要注意的是，虽然典当行是一种合法的金融机构，但其经营行为受到严格监管，与寄卖行等其他金融机构有明显的区别。在选择典当行时，顾客应当选择正规、信誉良好的机构，以确保自身权益得到保障。