公证处是一个提供法律公证服务的机构，其主要作用包括：
证明法律事实和文书的真实性、合法性：
公证处可以证明诸如出生证明、婚姻状况、学历证书等法律事实和文书的真实性、合法性。
预防纠纷、减少诉讼：
通过公证，可以减少社会矛盾和纠纷的发生，有时甚至可以达到“多设一家公证处，就可以少设一家法院”的效果。
保障当事人合法权益：
公证机构在保障民事主体意思自治的前提下，通过为公民和法人处置财产、确认权利、维护权益等提供公证服务，保障公民和法人的合法权益。
提供法律服务和咨询：
公证处还提供法律咨询、代起草和修改法律文书等服务。
赋予债权文书强制执行效力：
公证处可以赋予某些债权文书具有强制执行效力，有助于保护债权人的权益。
其他服务：
公证处还可以提供诸如保全证据、保管遗嘱或其他文件等非诉讼法律服务。
公证处的业务范围广泛，包括但不限于办理各类合同、协议、声明、招标、投标、拍卖、贷款、抵押、股票发行、继承、收养、遗嘱、赠与等公证事务。