海拔高度是指地面某个地点高出 海平面的垂直距离。这个高度差通常以平均海平面作为标准来计算。海拔的起点叫海拔零点或水准零点，是某一滨海地点的平均海水面。它是根据当地测潮站的多年记录，把海水面的位置加以平均而得出的。
具体来说，不同国家可能会选择不同的平均海平面作为基准面。例如，中国是以黄海的海平面来作为基准面，因此我们说某个地方的海拔高度，就是指的以黄海的海水平面为起点，然后来测量高出的垂直距离，得出为数值就是它的海拔高度。
此外，世界上海拔最高的地点是珠穆朗玛峰，其海拔高度为8848.86米；地球表面海拔最低的地点是死海，为负416米，也就是比基准面还低416米；世界海拔最低的国家是荷兰，平均海拔为负11米；世界上海拔最高的国家是莱索托，平均海拔在1000米以上；地球海拔最低的地点是马里亚纳海沟，为负11034米。