莫高窟之所以被称为“莫高窟”，主要有以下几个原因：
地理位置：
莫高窟位于鸣沙山东麓的崖壁上，周围是大沙漠，其地形比敦煌绿洲高出近百米，因此也被称为千佛山。
古汉语词汇：
在古汉语中，“沙漠”的“漠”字与“莫高窟”的“莫”字通用，所以最初被称为“漠高窟”，意指沙漠的高处。
历史演变：
随着时间的推移，“漠高窟”逐渐演变为“莫高窟”。
文化含义：
另一种解释是，“莫高”可能意味着没有比修建佛窟更高的修为，反映了古代佛教信徒对于建造石窟的崇高评价。
莫高窟不仅是一个佛教艺术的宝库，也是古代丝绸之路上的重要文化遗址，保存了丰富的壁画和雕塑，展示了从十六国时期到元代的艺术风格变化