元曲，或称元杂剧，是盛行于元代（1271-1368年）的一种戏曲艺术，它包括杂剧和散曲两种主要形式。元曲在思想内容和艺术成就上具有独特特色，与唐诗、宋词一起，构成了中国文学史上三座重要的里程碑。
元曲的特点包括：
唱词、动作、对白：元曲包含唱词、动作表演和对白，是综合性的表演艺术。
宫调与曲牌：元曲有宫调之分，最常用的是五宫四调，曲牌有固定的格式，但也有灵活性，允许加衬字或增句。
杂剧与散曲：杂剧是元曲中结构较为复杂的一种，通常包含四折，有时开头或折间会加楔子。散曲则相对自由，形式多样。
文学反映：元曲反映了元代社会生活的各个方面，包括民族矛盾、家庭伦理和道德观念等。
元曲的代表人物包括关汉卿、马致远、郑光祖、白朴等，他们的作品至今仍被广泛传颂和研究。
元曲在中国文学史上占有举足轻重的地位，对后世戏曲艺术的发展产生了深远的影响