《诗经》是中国最早的诗歌总集，也是世界上最早的诗歌总集之一。它收集了从西周初年到春秋中叶（前11世纪至前6世纪）的诗歌，共305篇，另有6篇只有标题没有内容，称为笙诗六篇。这些诗歌反映了当时社会生活的各个方面，包括劳动与爱情、战争与徭役、压迫与反抗、风俗与婚姻、祭祖与宴会，甚至天象、地貌、动物、植物等，是古代中国诗歌的瑰宝，对后世的诗人和文学创作产生了深远的影响。
《诗经》在先秦时期称为《诗》，或取其数目整数叫《诗三百》。西汉时，儒家学者将其奉为经典，尊称为《诗经》，列入“五经”之首。《诗经》中的诗分为风、雅、颂三类：
风：
即土风、风谣，是各地方的民歌民谣，包括十五个诸侯国的民歌，共160篇。
雅：
包括大雅和小雅，是周王朝直接统治地区——王畿地区的作品，多为朝廷官吏所作，共105篇。
颂：
包括周颂、鲁颂和商颂，是统治者用于宗庙祭祀的乐章，共40篇。
《诗经》的内容丰富多样，既有对劳动人民生活的真实反映，也有对统治阶级荒淫无耻生活的讽刺，以及对美好爱情的向往和追求。其表现手法有“赋、比、兴”三种，语言形象生动，具有音乐性和韵律感。
《诗经》不仅是中国文学史上的重要里程碑，也是研究古代中国政治、经济、文化、社会等方面的重要资料。历代学者对其进行了大量的注释和研究，形成了“诗经学”，对后世产生了深远的影响。