交流电（Alternating Current，简称AC）是指 电流的大小和方向随时间作周期性变化的电流。在一个周期内，交流电的平均电流为零。与直流电不同，交流电的方向会随着时间发生改变，而直流电则没有这种周期性变化。
交流电的基本形式是正弦电流，其波形通常为正弦曲线。交流电在电力传输方面具有高效性，因为可以通过变压器轻松地进行电压的升降。我国交流电供电的标准频率为50赫兹，这意味着电流每秒变化50次。然而，也存在其他频率的交流电，例如60赫兹的交流电在一些国家中使用。
除了正弦波外，交流电还可以表现为其他波形，如三角形波和正方形波等。这些不同波形的交流电在应用范围和产生的效果上也有所不同。
交流电的应用非常广泛，包括家庭用电、工业用电、电力系统传输等。市电（即家庭和工业用电）通常采用正弦波形的交流电。
总结：
交流电是一种电流方向和大小随时间周期性变化的电流，具有多种波形和应用。与直流电相比，交流电在电力传输方面更具优势，并且被广泛应用于各种电力系统和日常生活中。