东皋通常指的是水边向阳的高地，也泛指田园或原野。在不同的语境中，东皋还可以指代明代一位高僧的法号，或者作为地名使用，如如皋的别称。
自然环境：东皋作为自然环境，通常是指水边向阳的高地，这里可以种植作物，是农耕文化中理想的耕地。
文化象征：在文学作品中，东皋也常被文人墨客用来象征隐逸生活，如陶潜的《归去来兮辞》中就有“登东皋以舒啸”的描述，表达了一种超脱世俗、回归自然的情感。
人物法号：东皋也是明代一位高僧的法号，这位高僧俗姓蒋，字心越，对琴艺和书画篆刻都有很深的造诣，其死后由日本僧人铃木龙辑其琴歌传谱，形成了《东皋琴谱》。
地名关联：东皋作为地名，特指如皋，这是江苏省南通市下辖的一个县级市，世界闻名的长寿之乡。