电镀 是利用电解作用在金属表面沉积一层其他金属或合金的过程。具体来说，电镀是指在含有欲镀金属的盐类溶液中，以被镀基体金属为阴极，通过电解作用，使镀液中欲镀金属的阳离子在基体金属表面沉积出来，形成一层镀层。
电镀的主要原理是利用电解原理，在待镀的工件表面沉积上一层金属膜，从而起到防止金属氧化（如锈蚀）、提高耐磨性、导电性、反光性、抗腐蚀性以及增进美观等作用。电镀可以应用于各种金属表面，包括首饰、电子工业中的印刷电路板、连接器和半导体互连等。
电镀的种类繁多，根据镀层的功能可分为防护性镀层、装饰性镀层及其他功能性镀层。防护性电镀主要是为了防止金属腐蚀，如镀锌、镀铑、镀锡等；装饰性电镀则以美化为主要目的，通常由多层电镀层组合而成，使用的高档金属包括黄金、18k金等。
电镀工艺可以通过不同的方法进行，包括挂镀、滚镀、连续镀和刷镀等，以适应不同形状和尺寸的工件。通过精确控制电镀液的成分、电流密度、温度等条件，可以调控镀层的厚度、结构和性能，从而满足各种应用需求。