拍子（pāizi）在音乐中指的是有节奏音乐的时间单位，它是用来组织乐曲节奏和强弱的基本单位。拍子将乐曲中的音符分成等长的小部分，每个小节由若干拍组成。拍子可以是单拍子（每小节只有一个强拍）或复拍子（每小节有一个强拍和若干次强拍）。拍子的时值由乐曲规定的速度决定，并以不同的音符时值来表示，如四分音符、八分音符或二分音符等。
例如，在2/4拍中，每小节有两个拍，第一拍是强拍，第二拍是弱拍。而在3/4拍中，每小节有三个拍，第一拍是强拍，第二和第三拍是弱拍。不同的拍子适合不同的音乐风格和舞蹈，如进行曲通常采用2/4拍，而圆舞曲则常用3/4拍