河豚之所以被称为“河豚”，主要是因为它们最早是在河流中被发现的，而且它们属于魨形目鱼类，因此得名。河豚是一种独特的淡水哺乳动物，具有以下特点：
洄游习性：
河豚能在海水和淡水中生活，有些种类在生殖季节会溯河进入江河产卵，翌年春回到海里，或在长江及通江湖泊中定居。
身体结构：
河豚的身体呈椭圆形，尾部细长，全身覆盖着密密麻麻的小刺，体型在25厘米到35厘米之间。
食物：
河豚以鱼、虾、蟹、贝壳类为食。
膨胀防御：
当遇到危险时，河豚可以通过吸气使身体膨胀，特别是腹部的皮肤松弛，胃部可以迅速膨大，使得身体膨胀成球状，以此来吓退捕食者。
毒素：
河豚体内含有剧毒的河豚毒素（TTX），这种毒素存在于其肝脏和卵巢中最为强烈，其他如肾脏、血液、眼睛、皮肤和肉也有毒。
美味与危险：
尽管河豚肉味鲜美、营养丰富，有“鱼中极品”的美誉，但由于其含有剧毒，处理不当食用可能会导致中毒甚至死亡，因此吃河豚需要非常小心。
河豚的这些特性使得它们在人们心中既充满诱惑又带有风险，因此被称为“河豚”