语素是 语言中最小的语音、语义结合体。它必须同时满足三个条件才能被称作语素，即“最小”、“有音”和“有义”。语素不是独立运用的语言单位，而是作为构成词语的材料。它们可以组合成词，也可以和其他语素一起构成更大的语言单位。
具体来说，语素可以是单个汉字，也可以是由多个汉字组成的词素。在中文中，语素主要分为三种构词方式：
单音节语素：
由一个汉字构成，如“书”、“马”等。
双音节语素：
由两个汉字构成，如“马虎”、“书本”等。
多音节语素：
由三个或更多汉字构成，如“中华人民共和国”、“奥林匹克运动会”等。
通过替代法可以判定双音节和多音节的语言单位是否构成语素，即用已知语素替代有待确定是不是语素的语言单位。
总结来说，语素作为最小的有意义的语音单位，在语言学和词汇学中具有重要地位，是构成词汇的基本材料。