放大镜是一种凸透镜，用于观察物体微小细节的简单目视光学器件。它具有比人眼明视距离短得多的焦距，能够将物体放大，使观察者可以看到物体的细节。放大镜通常由一个凸透镜和边框、手柄组成，可以产生一个正立的虚像，这个虚像位于透镜的焦点以内，并且紧靠观察者的眼睛。
使用放大镜时，物体应该放置在透镜的焦点以内，这样可以形成一个放大的虚像，观察者通过透镜看到的是这个虚像。由于凸透镜的特性，当物体离透镜越近，所成的像就越大，因此可以放大物体的细节。
放大镜是显微镜的雏形，对于需要仔细观察微小物体或细节的场合非常有用