《古文观止》是一部古代散文选本，其名字的含义可以从多个角度来解释：
字面意义
“古文”指的是古代的文章。
“观止”意味着看到这里就可以停止，不需要再看其他文章。
合在一起，“古文观止”可以理解为“古代文章中的极品，阅读这些文章就足够了”。
历史背景
《古文观止》成书于清朝康熙年间，由吴楚材和吴调侯共同选定，于康熙三十三年（1694年）出版。
该书收录了从周代到明末的222篇优秀古文作品，分为12卷，以散文为主，兼取骈文。
文学价值
所选文章具有很高的文学价值，代表了文言文的最高水平，是学习文言文的重要参考书籍。
《古文观止》不仅是一本文学选集，也是一部文学评论和鉴赏的集大成之作，对后世影响深远。
影响与流传
自刊刻以来，《古文观止》因其选文精当、评点中肯、体例清晰而广受好评，成为自清以来流传最广的一部古文选本。
鲁迅先生曾评价《古文观止》与《昭明文选》一样，在文学上的影响不可轻视，与《唐诗三百首》并称为古诗文选本之“双壁”。
综上所述，《古文观止》不仅是一部古代散文选本，更是中华文化中的经典之作，它汇集了古代文章的精华，代表了文言文的最高水平，是学习和欣赏古代文学的重要资料。