折腰体是 格律诗在平仄上的一种变格的称谓。最早出现于唐代高仲武编选的《中兴间气集》中，该书选录了大历十才子之一崔峒的《清江曲内一绝》：“八月长江去浪平，片帆一道带风轻。极目不分天水色，南山南是岳阳城。”题下注明“折腰体”。关于折腰体的定义，唐代并没有明确的解释，但宋人的诗话中大致定义为“中失粘而意不断”。
具体来说，折腰体在平仄格律上的变化主要体现在以下几个方面：
句式中的“腰”：
在每一句中，五言的第三字，七言的第五字，是一句的腰。在整首诗中，绝句的第三句，律诗的第三及第五句，都是腰。
平仄失粘：
上下联中的出句与对句，均能平仄相对；但下联的出句与上联的对句，却平仄失粘。
意脉不断：
虽然格律上“从中”失粘，但在诗意上并不截断，即“意不断”。
这种变格并不影响整首诗的诗义，只是平仄上的一种变化，体现了诗人在创作格律诗时对审美更高意义上的追求。