氨氮是指 以游离氨（NH3）和铵离子（NH4+）形式存在的氮。这种化合物广泛存在于水环境中，是水体中的一种常见污染物。氨氮的主要来源包括自然过程和人类活动，例如降水、非市区径流、生物固氮、城市生活和工业废水、各种浸滤液和地表径流等。
氨氮在水体中的存在形式主要有两种：
游离氨（NH3）：
在水中的浓度通常较低，但在某些条件下（如pH值较高）会转化为游离氨。
铵离子（NH4+）：
是水中的主要存在形式，通常通过生物固氮和其他化学过程产生。
氨氮是水体中的营养素，过多的氨氮会导致水富营养化现象，引发藻类大量繁殖，消耗水中的溶解氧，对鱼类和其他水生生物造成毒害。因此，氨氮含量是评价水体污染程度的重要指标之一，也是污水处理和水质监测的关键参数。
检测氨氮的方法有多种，包括纳氏试剂光度法、酚盐分光光度法和水杨酸盐分光光度法等。通过监测和控制氨氮含量，可以有效保护水环境，防止水体富营养化及其带来的生态问题。