软化水是指通过特定的处理方法，去除或降低水中钙、镁等硬度成分的含量，使水的硬度下降。通常，水中的硬度主要是由钙、镁离子造成的，这些离子在加热时会形成水垢，影响水质和设备的使用寿命。软化水技术常用于家庭、工业等领域，以减少水垢、保护管道和设备、提高洗涤效率等。
软化水的处理过程一般包括：
离子交换：
使用离子交换树脂与水中的钙、镁离子进行交换，树脂上的功能离子吸附水中的钙、镁离子，同时释放出钠离子或其他离子。
反渗透：
通过半透膜，将水中的溶解矿物质（主要是钙、镁离子）过滤掉，得到几乎不含矿物质的水。
软化水的应用领域包括浴室、厨房、洗衣、暖气、锅炉、中央空调设备供水等。需要注意的是，经过化学处理的软化水不宜用于饮用，因为其矿物质含量较低，长期饮用可能影响健康