细胞分化是指同一来源的细胞逐渐产生出形态结构、功能特征各不相同的细胞类群的过程。这一过程是生物体发育的基础，通过细胞分裂和基因的选择性表达，细胞在形态、结构和功能上发生稳定性的差异，最终形成不同的组织和器官。细胞分化具有持久性、稳定性和不可逆性等特点，是生物体复杂结构和功能的基础。
细胞分化的例子包括：
胚胎发育过程中，细胞从原始状态逐渐分化为各种不同类型的细胞，如神经细胞、肌肉细胞和皮肤细胞。
在成体中，已分化的细胞维持其特定功能，如心肌细胞持续跳动，肝细胞执行代谢功能。
值得注意的是，虽然细胞分化通常是稳定的，但在特定条件下，已分化的细胞也可以去分化，即回到未分化状态，并重新获得分化为其他类型细胞的能力